Până în 2016, Rodrigo Duterte era aproape necunoscut, chiar și în propria țară, Filipine. În mod surprinzător, el a câștigat alegerile prezidențiale desfășurate într-un singur tur cu 38% din voturi, devenind unul dintre cei mai controversați lideri ai Asiei. Secretul succesului său? Utilizarea strategică a Facebook-ului.
Pe durata campaniei electorale, Duterte s-a remarcat prin promisiuni șocante și ambițioase, declarând că va eradica criminalitatea și corupția în doar șase luni. Mai mult, el a afirmat că este pregătit să ucidă mii de infractori pentru a-și îndeplini obiectivele. Campania sa s-a concentrat în principal pe Facebook, unde echipa sa a implementat o strategie digitală bine coordonată. Aceasta a inclus crearea și distribuirea de conținut viral – mesaje directe, clipuri video și postări care susțineau viziunea sa, toate livrate într-un stil simplu și accesibil. Prin intermediul rețelei sale de susținători, Duterte a folosit Facebook pentru a-și discredita rivalii politici, în special pe Mar Roxas, considerat favorit de către elita politică tradițională. Au fost răspândite informații false și campanii de dezinformare, amplificate de popularitatea rețelelor sociale într-o țară cu o populație tânără și extrem de conectată la internet.
Devenit președinte, Duterte a fost rapid implicat în numeroase controverse. În august 2016, l-a insultat pe ambasadorul SUA în Filipine, numindu-l „homosexual” și „fiu de curvă”. Câteva luni mai târziu, în septembrie, l-a avertizat pe președintele american Barack Obama să nu critice execuțiile sumare ale traficanților și consumatorilor de droguri din cadrul campaniei sale antinarcotice, amenințând cu replici vulgare: „Fiu de curvă, o să te înjur!”. Mandatul său, încheiat în 2022, a rămas marcat de scandaluri și controverse legate de stilul său autoritar și de politicile dure, mai ales în lupta împotriva drogurilor.
În România, o figură antisistem a ieșit în evidență într-un mod similar. Călin Georgescu, candidat independent în vârstă de 62 de ani, a fost surpriza primului tur al alegerilor prezidențiale, depășind candidați cu șanse mari, precum Marcel Ciolacu, Elena Lasconi și Nicolae Ciucă. Georgescu a obținut 22,95% din voturi, situându-se pe primul loc, urmat de Elena Lasconi, care a acumulat 19,17%. Succesul său a fost atribuit unei campanii derulate preponderent pe TikTok.
Descris ca o figură naționalistă și antisistem, Georgescu și-a construit campania pe TikTok, apelând la un electorat dezamăgit de clasa politică tradițională. Deși a declarat că nu a cheltuit bani pentru promovare, documente recente dezvăluie altceva. Conform unui raport SRI declasificat de CSAT, creșterea conturilor care l-au susținut pe Georgescu nu a fost organică. Aceste conturi ar fi fost coordonate de un „actor statal” care a utilizat canale alternative pentru a amplifica mesajele candidatului pe platformă. Această strategie digitală, susținută de factori externi, a fost un element crucial în succesul său electoral, deși ridică întrebări cu privire la transparență și influențele din culise.