Recent, o serie de cercetări au scos la iveală o problemă îngrijorătoare: în numeroase sortimente de apă îmbuteliată și în apa potabilă de la robinet s-au descoperit substanțe chimice cunoscute sub numele de PFAS (substanțe perfluoroalchilice). Aceste chimicale, adesea numite „substanțe eterne” datorită persistenței lor în mediu, sunt extrem de greu de descompus, contaminând solul, apa și atmosfera la nivel global. Ce înseamnă acest lucru pentru sănătatea noastră și cât de grave sunt riscurile la care suntem expuși? Mai jos vom analiza în detaliu impactul acestor substanțe și ce măsuri pot fi luate pentru a minimiza expunerea.
### Ce sunt PFAS și cum ajung în apă?
PFAS reprezintă un grup de substanțe chimice create de om, folosite pe scară largă încă din anii 1940 datorită proprietăților lor unice, cum ar fi rezistența la apă, ulei și căldură. Aceste substanțe sunt întâlnite în produsele de uz cotidian, cum ar fi ambalajele alimentare (inclusiv ambalajele pentru fast-food), hârtia cerată, materialele textile impermeabile, cosmeticele, ața dentară și chiar unele produse de curățenie. Datorită folosirii lor pe scară largă, PFAS-urile ajung inevitabil în mediu, iar cel mai alarmant aspect este că ele se descompun extrem de lent, persistând în apă, sol și aer pentru perioade îndelungate.
Un studiu amplu realizat în 2023 de Serviciul Geologic al Statelor Unite a confirmat prezența PFAS în aproape jumătate din mostrele de apă potabilă prelevate din diverse regiuni ale țării. Acest lucru indică o contaminare pe scară largă, nu doar în zone industrializate, ci și în cele rurale, unde apele de suprafață și subterane sunt surse principale de alimentare.
### Cât de periculoase sunt PFAS pentru sănătate?
Există o serie de cercetări care au arătat o legătură între expunerea la niveluri ridicate de PFAS și o serie de probleme grave de sănătate. Potrivit Agenției Americane pentru Substanțe Toxice și Registrul Bolilor, PFAS-urile au fost corelate cu efecte adverse asupra sănătății, inclusiv:
– **Niveluri crescute de colesterol** – Expunerea la PFAS poate influența metabolismul lipidelor, ceea ce duce la creșterea colesterolului și a riscului de boli cardiovasculare.
– **Probleme de fertilitate** – Unele studii au evidențiat o legătură între PFAS și scăderea fertilității la femei, precum și riscul de complicații în sarcină.
– **Scăderea imunității** – PFAS pot afecta funcționarea normală a sistemului imunitar, reducând capacitatea organismului de a combate infecțiile.
– **Risc crescut de anumite tipuri de cancer** – În mod particular, cancerul de rinichi și cancerul de testicule au fost asociate cu expunerea prelungită la PFAS.
Cu toate acestea, nivelurile detectate în cele mai multe mostre de apă potabilă sunt, de regulă, sub pragurile stabilite de agențiile de reglementare. Studiul recent menționat nu indică neapărat un risc imediat, dar trage un semnal de alarmă asupra necesității monitorizării continue și a reglementării stricte. Deși nu toate expunerile duc automat la afecțiuni grave, prezența acestor substanțe în apa pe care o consumăm zilnic nu poate fi ignorată.
Profesorul Stuart Harrad de la Universitatea din Birmingham, co-autor al studiului, a subliniat importanța supravegherii constante a acestor substanțe în apa potabilă: „Chiar dacă nivelurile actuale nu sunt îngrijorătoare în mod direct pentru sănătate, monitorizarea și reglementarea continuă sunt esențiale pentru a preveni riscurile pe termen lung.”
### Reacția specialiștilor și contextul concentrațiilor de PFAS
Un alt aspect subliniat de experți este necesitatea de a înțelege doza și contextul expunerii la PFAS. Profesorul Oliver Jones de la Universitatea RMIT din Australia, care nu a fost implicat direct în studiu, a explicat că „prezența unei substanțe nu înseamnă automat că aceasta va provoca daune.” Jones a subliniat importanța concentrării pe nivelurile de expunere și a diferențiat între prezența unui compus chimic și potențialul său toxic în condiții reale: „Discuțiile despre toxicitate nu au sens fără a ține cont de doză și context. Deși PFAS au fost legate de o serie de efecte asupra sănătății, concentrațiile necesare pentru a provoca astfel de efecte sunt mult mai mari decât cele raportate în acest studiu.”
Astfel, deși contaminarea cu PFAS în apa potabilă este un motiv de îngrijorare, nu trebuie să ne alarmăm inutil. Autoritățile continuă să monitorizeze atent aceste substanțe, iar nivelurile de expunere la care majoritatea populației este supusă rămân, în prezent, relativ scăzute.
### Ce măsuri pot fi luate pentru a reduce expunerea la PFAS?
Există totuși soluții pentru cei care doresc să minimizeze riscurile și să își protejeze sănătatea pe termen lung. Din fericire, există metode eficiente și accesibile pentru a reduce nivelul de PFAS din apa de consum.
1. **Filtrarea apei**: Un filtru cu carbon activ este una dintre cele mai simple și eficiente metode de a reduce concentrațiile de PFAS din apă. Studiile au arătat că filtrarea prin carbon activ poate reduce nivelurile de PFAS cu până la 90%, oferind o soluție la îndemâna oricui.
2. **Fierberea apei**: Deși fierberea nu elimină complet PFAS din apă, poate ajuta la reducerea altor contaminanți și este o practică utilă pentru purificarea apei în general.
3. **Alegerea apei îmbuteliate cu atenție**: Pentru cei care preferă să consume apă îmbuteliată, este important să fie atenți la sursa acesteia. Etichetele care menționează proceduri riguroase de filtrare sau testare pot oferi o garanție suplimentară că apa este mai sigură.
4. **Conștientizarea și informarea**: Conform co-autorului Yi Zheng, „o mai mare conștientizare a prezenței PFAS în apa de la robinet și cea îmbuteliată poate conduce la alegeri mai informate din partea consumatorilor, încurajând utilizarea metodelor de purificare a apei.”
### Concluzie
În concluzie, descoperirea PFAS în apa potabilă ne arată că problema poluării chimice este una globală și persistentă, afectând toate segmentele societății. Deși nivelurile detectate nu par să reprezinte un pericol iminent pentru sănătate, nu trebuie ignorate. Este esențial să fim proactivi și să ne protejăm prin metode simple de filtrare și purificare a apei, alături de monitorizarea continuă a calității apei potabile de către autorități. Pe termen lung, acest tip de cercetare contribuie la o mai bună înțelegere a impactului substanțelor chimice asupra sănătății și mediului, oferindu-ne oportunitatea de a face alegeri mai informate și de a minimiza riscurile.