Mihai Leu s-a stins din viață pe 1 iulie, la vârsta de 56 de ani. Timp de două zile, cei care l-au admirat și respectat au avut ocazia să-i aducă un ultim omagiu la Casa de Cultură din Hunedoara. Printre cei prezenți s-a numărat și jurnalista Denise Rifai, care a dorit să-și ia rămas bun personal.
Denise Rifai, prezentă la ceremonia de comemorare
Îmbrăcată în negru, în semn de respect, Denise Rifai a fost surprinsă oferindu-i o îmbrățișare Annei, soția lui Mihai Leu. Într-un interviu acordat publicației WOWbiz.ro, jurnalista a rememorat cu emoție întâlnirile cu regretatul sportiv:
„Cuvintele sunt prea puține pentru a descrie ce a însemnat Mihai. A fost un om de o noblețe rară, devotat familiei sale și un adevărat exemplu pentru toți cei care l-au cunoscut.”
Referindu-se la soția lui Mihai Leu, Denise Rifai a subliniat profunzimea legăturii dintre cei doi:
„Anna a spus că a avut privilegiul de a trăi o viață frumoasă alături de el. Nu mulți au norocul unei iubiri atât de sincere. Pentru ea, această despărțire este cea mai grea.”
O viață profesională de excepție
Născut la Hunedoara, pe 13 februarie 1969, Mihai Leu a fost un sportiv complet. În tinerețe, a cucerit titlul mondial la juniori, la categoria semigrea, în Havana. În anii ’80 și ’90, a fost campion al Germaniei, iar apoi a trecut în circuitul profesionist.
A devenit campion mondial la categoria semimijlocie în versiunea WBO în februarie 1997, în urma unei victorii memorabile împotriva panamezului Santiago Samaniego. Și-a apărat titlul o singură dată, cu Michael Carruth, după care s-a retras din activitate din cauza unei accidentări – rămânând neînvins în cariera sa (28 de meciuri, 28 de victorii, dintre care 10 prin KO).
Ulterior, Mihai Leu s-a remarcat și în motorsport, câștigând trei titluri naționale ca pilot de raliu.
O luptă dusă cu discreție
În ultimii ani, fostul sportiv s-a confruntat cu probleme de sănătate. În 2014, a fost diagnosticat cu o afecțiune gravă, iar în ultimele luni starea sa s-a deteriorat vizibil.
Mihai Leu a fost căsătorit timp de peste 30 de ani cu Anna, pe care a cunoscut-o în Germania în perioada în care cariera sa sportivă era în plină ascensiune. Împreună, au format un cuplu discret și unit.
O emisiune în memoria lui
Denise Rifai l-a avut ca invitat pe Mihai Leu într-una dintre edițiile emisiunii sale difuzate la Kanal D. În semn de respect, postul a redifuzat acel episod la doar câteva zile după trecerea sa în neființă, ca omagiu adus campionului.