Noul premier britanic și legăturile sale cu România: rolul jucat de „Regele Nordului”
Andy Burnham, supranumit „Regele Nordului”, a ajuns în fruntea Guvernului britanic după preluarea conducerii Partidului Laburist. Fostul primar al regiunii Greater Manchester îi succede lui Keir Starmer și devine al șaptelea premier al Regatului Unit din ultimul deceniu.
Pentru România, Burnham nu este o figură complet necunoscută. De-a lungul carierei sale politice, el a fost implicat în mai multe momente importante pentru relațiile dintre București și Londra, de la aderarea României la Uniunea Europeană până la protejarea drepturilor cetățenilor europeni după Brexit.
În noiembrie 2005, când ocupa funcția de subsecretar parlamentar de stat în Ministerul britanic de Interne, Burnham a reprezentat Guvernul în dezbaterile privind aderarea României și Bulgariei la Uniunea Europeană. El a susținut extinderea blocului comunitar, afirmând că aceasta va contribui la stabilitatea politică, securitatea Europei și dezvoltarea unor noi oportunități economice.
Burnham a adoptat însă o poziție prudentă în privința accesului imediat al românilor pe piața britanică a muncii. El considera că decizia trebuia luată după analizarea situației economice și a impactului asupra locurilor de muncă din Regatul Unit.
În același timp, politicianul britanic a respins ideea că lucrătorii veniți din Europa Centrală și de Est ar reprezenta exclusiv o povară. El susținea că aceștia ocupă posturi vacante, contribuie la economie și plătesc la buget mai mult decât primesc sub forma ajutoarelor sociale.
După referendumul pentru Brexit, Burnham a cerut garantarea dreptului de ședere pentru cetățenii Uniunii Europene care locuiau deja în Marea Britanie. Poziția sa îi viza direct și pe numeroșii români stabiliți acolo, despre care afirma că nu trebuie transformați într-o „monedă de negociere”.
O legătură recentă cu România a avut loc în mai 2025, când Burnham s-a întâlnit cu Nicoleta Teodorovici, consulul general al României la Manchester. Diplomatul i-a oferit o donație strânsă în beneficiul organizației caritabile asociate administrației din Greater Manchester.
Bucureștiul și Greater Manchester au colaborat și printr-o rețea internațională dedicată sănătății publice și reducerii inegalităților urbane. De asemenea, Burnham a avut contacte indirecte cu platforma „Labour Friends of Romania”, lansată pentru consolidarea dialogului dintre politicienii laburiști britanici și social-democrații români.
Experiențele din ultimele două decenii arată că noul lider britanic cunoaște atât România, cât și problemele comunității românești din Regatul Unit.